Nataliya Spirydovich, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (Estados Unidos), llevó chatbots a un club de conversación de inglés con aprendices de nivel B1 a B2+, en su mayoría jóvenes profesionales y estudiantes universitarios. Parte de un problema conocido de las clases de conversación: unos se bloquean, los más seguros monopolizan el turno y los callados desaparecen.
La primera actividad, «Una cena con una estrella», encadena cuatro pasos: calentamiento en parejas discutiendo citas sobre la fama, visionado de un fragmento de entrevista como input, conversación con personas famosas simuladas en Character.AI y, de vuelta, ejercicios de estilo indirecto y de formulación de preguntas. Las conversaciones fueron desde lo humorístico hasta lo inesperadamente reflexivo.
La segunda son simulaciones de comunicación intercultural. La instructora diseña personajes a medida que representan distintos orígenes —un estudiante nigeriano, un profesional japonés, una líder comunitaria mexicana—; el alumnado prepara de antemano preguntas culturalmente sensibles, entrevista al personaje y después hace una puesta en común reflexiva.
Spirydovich informa de menos ansiedad y más participación, incluidos los estudiantes habitualmente callados, que compartían sus conversaciones singulares. Un participante lo formuló así: «Al principio estaba nervioso, pero luego me di cuenta de que a la IA le da igual si me equivoco. Me sentí más libre para hablar». Otro reconoció: «Me di cuenta de que tenía estereotipos de los que ni siquiera era consciente».
También documenta dos dificultades y sus ajustes. El alumnado aceptaba al pie de la letra respuestas estereotipadas o sesgadas, de modo que incorporó preguntas de alfabetización crítica del tipo «¿Respondería así una persona real?»; y algunos se dejaban absorber por la novedad y se alejaban del objetivo, por lo que insertó recordatorios del objetivo dentro de la propia actividad. Comparte además un vídeo de muestra, un personaje de demostración y una carpeta con los materiales y las baterías de preguntas interculturales.
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