Spanish vocabulary and grammar development in study abroad experiences

This synthesis paper reviews the literature on the acquisition of second language (L2) grammar and vocabulary during study abroad, with a focus on Spanish as the target language. We begin by discussing research that has compared L2 development between traditional, classroom-based environments and study abroad contexts. This work suggests that domains of language learning (e.g., pronunciations, vocabulary, grammar) can be differentially affected by these two learning environments, with some domains showing stronger development in one context than the other. On this backdrop, we review the insights that studies of L2 Spanish offer on vocabulary and grammar development during short-term and longer-term sojourns abroad. Thereafter, we consider factors affecting such development where they have been investigated such as language contact issues and socio-biographical, social, and other extralinguistic factors. Implications are considered in relation to the relative benefits of study abroad compared to at-home learning. Lastly, the psycholinguistic impact of study abroad is discussed in terms of relative benefit and processing cost.

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Este artículo de síntesis revisa la literatura sobre la adquisición de gramática y vocabulario de una segunda lengua (L2) durante los estudios en el extranjero, con un enfoque en el español. Comenzamos analizando investigaciones que han comparado el desarrollo de una L2 entre entornos tradicionales basados ⁣⁣en el aula y contextos de estudio en el extranjero. Este trabajo sugiere que los dominios del aprendizaje de idiomas (pronunciación, vocabulario, gramática) pueden verse afectados de manera diferente por estos dos entornos de aprendizaje, y algunos dominios muestran un desarrollo más fuerte en un contexto que en el otro. En este contexto, revisamos los conocimientos que ofrecen los estudios de español como L2 sobre el desarrollo del vocabulario y la gramática durante estancias de corta y larga duración en el extranjero. A partir de entonces, consideramos los factores que afectan dicho desarrollo cuando se han investigado, como problemas de contacto lingüístico y factores sociobiográficos, sociales y otros factores extralingüísticos. Se ofrecen implicaciones para el desarrollo de programas en relación con la preparación para estudiar en el extranjero, las experiencias de estancia, y asuntos posteriores a los estudios en el extranjero, junto con futuras direcciones de investigación. Al final, se presenta una discusión del impacto psicolingüístico de estudiar en al extranjero en términos de ventaja y costo de procesamiento.